100 éves a wallingfordi Magyar Klub
Meleg baráti körben ünnepelt 2018. október 5-én Connecticut állam, de talán az egész Egyesült Államok legrégebbi magyar otthona. A nagy termet megtöltő közönséget William Dickinson polgármester, helyi vezetők, képviselők köszöntése után Christopher Ball a Quinnipiac Egyetem tanára ünnepi beszédében az alapítók áldozatára emlékezett. A ház mostani elnöke, Horváth Ákos köszönetét fejezte ki a házat fenntartó csapatnak munkájáért, Szabó László nagykövet üzenetét közvetítő Szakács Imre konzul pedig további 100 évre kívánt jó munkát és sikeres magyar baráti együttlétet. Az estét levezető Dr. Somogyi Balázs csak jóval éjfél után tudta az eseményt ünnepélyesen zárni.
Wallingford, a Quinnipiac folyó völgyében fekvő 4O ezer lakosú város, Hartford (Connecticut fővárosa) és a Yale Egyetemről ismert New Haven között a legnagyobb település, amelyet 1667-ben 38 család alapított. A19-ik század végén fontos ón és ezüstműves ipara sok európai bevándorlót, köztük magyarokat, vonzott, A lakosság nagyrésze ma is ezek leszármazottja. Sajnos nincs adatunk arról, hogy mennyi volt a magyar bevándorlók száma, de a századfordulóra már hét szervezetük és egy református templomuk volt. Ezek közül két egyesület 1918-ban határozta el egy magyar otthon létesítését, ugyanakkor egy Munkás Otthon is létesült, amely feltehetően része lett a Magyar Háznak. A Református Egylet, a Római és Görögkatólikus Egylet, a Szent László Egyesület, a Rákóczy Egyesület, a Zrínyi Miklós Egyesület, a Magyar és Tót Egyesület vezetői, valamint a református templom részéről Kovács Béla tiszteletes tettek pénzbeli felajánlást, összesen 4,675 dollárt, az építésre.
A Buza és Bazsila építő cég a 147 Ward Street alatti telken 1923-es év végére befejezte a Magyar Ház építését, ahol 1024. január elsején formálisan megalakult a Magyar Ház Egyesület, amely ma is gazdája az épületnek. Az épület mai nagyságát két bővítés után nyerte el, 1948-ban az épület hátulját, 1958-ban az elejét bővítették.
Wallingford és környékének gazdasága, csakúgy mint a keleti partvidék régi ipari településeinél, mára jelentősen átalakult. A régi “rozsdaövezet” helyét a korszerű finommechanika és vegyiipar vette át. A környéken két zseniális magyar mérnök üzletember alapított lámpagyárat, amelynek több mint 3OO dolgozója közül számos magyar tartozik a Magyar Házhoz. Sauska Christian azóta Magyarországra is kiterjesztette gyárát.
Wallingford a környék kulturális életének is a központja. Az Oakdale Szinház és a Wallingford-i Szimfónikus Zenekar tömegeket vonz. Itt van az Államok egyik leghíresebb magán iskolája, a Chote Academy. A Magyar Klub “örökbefogadta” Connecticut első magyar szerkészcsapatát, a Beodray Ferenc csapatot. A számos rendezvény közül kiemelkedik az évi Májusi Bál, a Magyar Fesztivál,, Évi Piknik, Székelybál, Októberfest, szilveszteresti buli, valamint számos zenei, irodalmi esemény. Az egyik legaktívabb magyar egyesület, a Connecticut-i Magyar Kulturális Egyesület is a Magyar Ház tagja, részben itt tartja rendezvényeit. Dr. Somogyi Balázs elnök és Kata Lenke titkár a környék magyarságának összetartó szervezője.
(Papp László beszámolója. Kép: https://www.korosiprogram.hu/galeria/kepek/eveswallingfordmagyar-klub)
